Les 4 jeunes gens sont à l'époque encore tous à l'école : la Mount Temple School de Dublin. Cette école comme toutes les autres à l'époque se fait contaminer par la mode punk. Cette mode s'infiltrant en Irlande du Sud par l'Ulster avait contaminé tous les jeunes de l'époque. Les jeunes de l'Irlande du Sud écoutaient des musiques de groupe d'Ulster...

Larry Mullen Junior mit, à la fin de l'année 1976, une petite annonce sur le panneau d'affichage de l'école. Il cherchait des passionnés de musique pour former un groupe. Larry Mullen Junior, Adam Clayton, Bono et The Edge formèrent leur premier groupe ensemble, il s'appelait Feedback. A l'époque il était également accompagné par Dick, le frère de The Edge. Un peu plus tard le Dick quitta le groupe qui se renomma en The Hype.

Bono dit à propos du groupe : "Nous étions un ensemble de 4 individus qui, en dehors du groupe, avaient des personnalités totalement différentes". En effet, outre la différence d'âge (Adam et Bono étaient de la classe supérieure), les tempéraments et les motivations étaient bien différentes.
Adam était l'excentrique du groupe, il arrivait par exemple à porter un kilt pendant à l'école ! Au début Adam était d'ailleurs surtout respecté pour son excentricité, sa contribution au groupe se limitait quasiment au fait qu'il était le seul à posséder un ampli !
Bono lui a rejoint le groupe pour s'occuper... il passait sont temps à jouer aux échecs et à fréquenter son amour d'enfance Alison Stewart. Bono est arrivé dans cette école car il a été renvoyé de son école précédente parce qu'il ne parlait pas le gaélique qui était pourtant sa langue natale.
Larry a toujours eu une grande côte de popularité chez les filles ! Ce fût bien utile pour les premières auditions...

C'est à force de ce réunir que le groupe ce soudât petit à petit. Alors les idées vinrent, ensuite la musique... The Edge déclara : "Nous étions ensemble et peu à peu, ca a évolué vers la musique. Mais à ce stade, ce n'était que de l'amusement, il n'y avait rien de sérieux, bien que nous avions tous un profond intérêt".

C'est Bono qui arriva à unir véritablement le groupe sur le plan musical. Il y avait quelque chose qui les motivaient tous... qui les unissaient... des envies et des ambitions... Chose rare, le groupe fit preuve d'une exceptionnelle maturité pour l'âge des membres : ils prenaient conscience de leur entourage...

Le groupe répétait et attendait... Il attendait le bon moment. Ce moment arrivait grâce à Larry qui avait trouvé une annonce : un concours de musique dont le premier prix était 50000 Frs et un contrat d'enregistrement. Sans prendre ce concours trop au sérieux, les 4 de Dublin y participèrent. Ils ravirent la première place à d'autres groupes pourtant bien plus expérimenté ! La maison de disque CBS Records financa alors la première bande qui pour des raisons de qualité d'enregistrement n'était pas extraordinaire.
Sur ce lancement le groupe enchaîna des titres et des concerts tout d'abord en Irlande, puis à Londres. Après un succès au National Stadium de Dublin, U2 signa avec la maison Island Records. Bono expliquera : "Des tas de gens venaient nous voir en nous proposant de l'argent. Island Records ont été les seuls à nous parler de musique".

U2 est un groupe à fort caractère : Il voulait aborder le rock a sa façon, créer un mélange original, alliant une musique puissante comme les Who, mais également sensible comme Neil Young.